Ham petrol küresel çapta en önemli yakıt kaynaklarından biridir. Dünyanın enerji tüketiminin üçte birinden fazlasını kapsayan ürün yeraltında bulunan, doğal olarak oluşan hidrokarbon karışımıdır. Viskozitesi akışkan sıvıdan kalın, katran benzeri yoğunluğa kadar değişir. Rengi de açık sarıdan koyu kahverengi hatta siyaha kadar geniş bir spektruma sahiptir. Dünya çapında en yaygın kullanılan yakıt kaynaklarından biri olduğu için petrol ve türevleri çeşitli piyasalarda işlem görmektedir.

Kullanılmadan önce rafine edilmesi gereken yakıt kaynağı, işlendikten sonra petrol ürünleri kategorisine girer. İşlenmemiş petrolün bulunması, çıkarılması, nakliyesi ve rafine edilmesi çok aşamalı bir süreçtir. Dolayısıyla ürünün sadece kendisi değil, destek sistemlerinin altyapıları da farklı pazarlar oluşturur. Ülkeler arasında binlerce km uzunluğunda boru hatları, depolama tesisleri gibi birçok bileşeniyle küresel petrol sektörü trilyonlarca dolarlık bir endüstridir. İşlenmemiş ürün havayolları, plastik üreticileriyle tarım işletmeleri gibi yakıta yoğun bağımlı olan şirketler için ayrıca önemlidir.